L’Organització Mundial de la Salut (OMS) afirma que, el 2030, més de 250 milions de nens i adolescents en edat escolar seran obesos.
L’obesitat infantil s’ha convertit en un dels majors reptes de salut pública a tot el món. Actualment, més de 390 milions de nens i adolescents de 5 a 19 anys tenen sobrepès, dels quals 160 milions seran obesos. A Catalunya, aquesta problemàtica no és aliena, i la prevalença d’aquesta condició ha mostrat un preocupant increment en les darreres dècades. D’acord amb les dades més recents de l’Estudi de Salut Infantil de Catalunya (ESIC), la prevalença de sobrepès i obesitat infantil a Catalunya arriba a xifres alarmants, afectant aproximadament el 25% dels nens i adolescents.
L’obesitat infantil és una greu preocupació per a la salut pública a causa de les seves conseqüències tant a curt com a llarg termini. Els nens obesos tenen un risc elevat de desenvolupar malalties cròniques a l’edat adulta i està associada a problemes emocionals, socials i psicològics.
Com frenar l’avanç de l’epidèmia?
L’augment de la prevalença de l’obesitat infantil és el resultat d’una interacció complexa de factors genètics, ambientals, conductuals i socials. Entre els factors més rellevants es troben:
- Estil de vida sedentari:
El sedentarisme és un dels principals impulsors de l’obesitat infantil. L’augment en l’ús de dispositius electrònics i la disminució de l’activitat física han contribuït significativament a aquest problema. - Dietes poc saludables:
Les dietes riques en sucres refinats, greixos saturats i aliments ultraprocessats, així com la velocitat en la ingesta, són un altre factor clau. El consum d’aquests està relacionat amb el desenvolupament de malalties metabòliques en edats primerenques. - Factors socioeconòmics:
Els nens de famílies amb menys recursos econòmics solen tenir un accés limitat a aliments frescos i saludables, i una major exposició a aliments processats més barats però menys nutritius. Els hàbits alimentaris dels pares i l’entorn familiar juguen un paper fonamental en la formació dels comportaments alimentaris dels nens. A més, l’entorn social i escolar pot influir en els hàbits d’activitat física i en les opcions alimentàries disponibles.
Tenim la solució a casa?
Sí. Un enfocament crucial per a la prevenció de l’obesitat infantil és promoure hàbits alimentaris saludables. Els resultats científics fa anys que acompanyen la dieta mediterrània en la prevenció i el tractament de l’obesitat infantil.
I el paper de la indústria alimentària?
La indústria alimentària té un paper fonamental en la lluita contra l’obesitat infantil. La formulació de productes més saludables i la millora de les opcions disponibles al mercat poden tenir un impacte significatiu en la nutrició infantil. En aquest sentit, el sector privat té la responsabilitat d’innovar i crear aliments que contribueixin a una alimentació equilibrada.
Un exemple d’aquesta responsabilitat és el nostre projecte FARO-i (Formulació Alimentària per a la Regulació de l’Obesitat infantil), liderat per l’empresa Fruselva, s’està desenvolupant en col·laboració amb Ingredalia, i els departaments d’investigació bàsica de senyalització (NCS) de la Universitat de Barcelona i el grup NUCOX de la Universitat de les Illes Balears. Té com a objectiu desenvolupar productes alimentaris innovadors i saludables que ajudin a prevenir l’obesitat infantil.
Estudis com els publicats en revistes científiques com The Lancet destaquen la necessitat urgent d’implantar polítiques i estratègies de prevenció i tractament. L’obesitat infantil és una problemàtica urgent que requereix l’acció conjunta de les autoritats sanitàries, les famílies, els educadors i les indústries alimentàries.
Article escrit pel Dr. Guillermo Mena, director d’I+D de Fruselva i publicat el 29 de gener al Diari de Tarragona